第111节(2/2)

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的姑娘。」

    「是麽,他可以跟咱们说啊,再让你爹上门提亲去。」

    「娘别急,明儿我去寻他问清楚。」

    「也好,难得你在,这事就交给你办。」乔老爷安了心,扒了两口饭入嘴,心下很满意有大儿子办事,省得他亲自跑一趟邻镇。

    乔大娘搂着小儿子哄,不再发表任何意见。

    四娃和五娃分别坐在大哥身旁,聊着乡下人家发生的琐碎:

    「大哥,咱们村里来了一位商人,年纪轻轻的,我见过几回,人长得可俊呢。」

    「没比大哥哥来得俊。」五娃附加一句。

    乔大娘瞪着她们俩,提醒:「别口没遮拦地嚷嚷,都几岁了还叫大哥哥,你们羞不羞?」

    「人家打小就这麽叫的啊,改不了口有啥关系?」

    「就是嘛,娘。」

    乔宝儿适时地插话:「你们说的那位商人是从哪儿搬来的?」

    「听说是从杭州搬来的。不过啊,那个人大哥应该也认识,我听村里的三姑六婆说,那一家人以前也住在咱们村里呢。」

    「是啊,人家是大财主,因为盖书院被徵收土地,才搬走的。」

    「哦。」乔宝儿有些印象。

    四娃又说:「我记得三哥以前常和对方打架呢,打输了就生闷气。」

    「嗯。」乔宝儿安静地听着两位妹妹聊起往事,由於自己与家乡的人事牵连甚少,除了家人和杨厨子、元计,他并没有谈得上心的朋友。

    「大哥,怎不说话嘛?」五娃抱怨:「连你也变得闷。」人每逢半载才回家一趟,随着彼此的年龄增长,兄妹之间的情分愈显淡薄。

    四娃撅着嘴,闷呼:「讨厌……大哥哥不在,你魂不守舍。」

    话一出口,搅乱了一家子用餐的气氛。

    二宝忍不住训斥:「你使哪一门的 Xi_ng 子?」

    「我又没说错!」

    「大哥独自回来一趟,难得咱们自家人相聚,你满口念着「大哥哥」,人家是王爷,跟咱们是有身份距离的,你懂不懂!」

    「你凶什麽嘛。」四娃泪汪汪地闷呼。

    五娃直瞪着三哥,嚷嚷:「我和四娃就爱这麽叫,大哥都没说话,你管不着!」

    「好了,别吵。」乔宝儿揉了揉额际,略拧眉的瞧着弟妹们,「好端端地,别为了一两句话闹得不愉快。」

    「……」

    厅堂一片鸦雀无声,一家子人听他又说:

    「回到家里,我难得和大夥儿一起。家里有二弟帮忙着爹下田耕种。三弟出外教书,娘平常种菜,有四娃、五娃帮忙张罗家里的琐碎。我在外的时间长,身不由己,但知道你们过得好,我就心满意足了。」

    大夥儿静默地偸觑着他用膳罢,人搁下碗筷,顺手抱了娘身上的锻宝,便迳自出门散步去了。

    一条黑色的猛犬尾随其後,亦步亦趋地跟着。

    「唉……」乔老爷叹气:「咱们能安稳地度日,不愁吃穿,不让瞧不起,是宝儿牺牲自己换来的。」

    一家子顿觉对他有所亏欠,一个个望向屋外,瞧着那道单薄且挺不直的身影愈行愈远。

    大哥的寂寞,二宝看在眼里。

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