第586节(1/2)

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    务。

    他不是忍者,自然看不到在他身后,羽柴秀长到底露出了怎样一副似滑稽似嘲讽的神情。这一次羽柴秀吉的任务是三郎亲自下令,仍然要在织田家争夺权力的羽柴秀吉理应没有违逆三郎命令的可能,但是在临行前羽柴秀长代替兄长传递口信,将事务委托给竹中半兵卫,这让这位真病弱的织田家臣不由得生出一种微妙的感触。

    ——就好像,羽柴秀长在期盼着他能离开此地一样。

    正缓步踏入和室的竹中半兵卫脚步一顿,神情与刚才如死水般沉静的样子相比没有改变,但因为和室窗户紧闭、光线黯淡,那张雪白的脸似是多了几分郁色。

    羽柴秀吉当然不在里面。

    因为羽柴秀吉的人手简薄,这一次与亲弟要离开,接下来要暂时担起重任的人只可能是竹中半兵卫,这在之前的战事中也多有这种托付的事情发生。八木城好不容易才被攻克,担心事情再生变故,羽柴秀吉紧急打点好行装准备上路,这也情有可原。事实上,在羽柴秀长前来与竹中半兵卫说话的时候,护送的行伍已经是随时能够出发的状态。如今的和室内空空荡荡,只有信件纸张整整齐齐地摆放在案几上,案几的左上角还放着一根已经熄灭的蜡烛。

    竹中半兵卫凝神看了案几好一会儿,才对在外把守的近侍问道:“——能为我将佐吉叫来吗”

    他寡淡得没什么颜色的脸上露出一个极轻的笑容,镇定地说道:“我忘了带点火的工具。”

    竹中半兵卫与羽柴秀吉的矛盾只有双方心知肚明,单纯把守的近侍足轻是不知内情的。由于这个时代的房屋容易着火,他们要守卫的又是重要的情报书信,因此立刻就有一名足轻飞快其前去找石田佐吉。不多时,相貌还带着一点稚气、拿着点火工具的小姓果然小跑着过来,年轻的脸在看到竹中半兵卫的那一刻,满满的都是欢喜:“竹中先生!我将火镰火石给您带过来了!”

    竹中半兵卫只是看着他,内心隐隐浮现的不详预感似乎得到了佐证——羽柴秀吉果然没有将石田佐吉带上。

    他朝把守的近侍点点头,嘱咐他们不要进来,而后就带着佐吉走近了和室。石田佐吉虽然经常与竹中半兵卫亲近,但是他毕竟是羽柴秀吉的小姓,竹中半兵卫对他的态度不见冷漠,也不见得热情。这一次竹中半兵卫难得表现出对他的亲近,尚且年轻的佐吉激动的脸颊都有些泛粉,欢天喜地地跟了进去。

    他不用竹中半兵卫多说,殷切地凑到案几前,熟练地将蜡烛点亮。

    本想看看蜡烛的竹中半兵卫收回了本想阻拦的手,没有责怪他的自作主张。清隽忧郁的美男子凑近了烛焰,仔细地观察着。他的鬓发离火焰近的只有一指的距离,看得佐吉恨不得将他垂在颊边的头发捞起来,又害怕这种行为过于主动、引起竹中半兵卫的不约,只能鼓着腮帮子立在旁边,准备一旦出现什么意外就将烛火吹灭。

    竹中半兵卫看着烛火,很快就重新直起了身——这根蜡烛是崭新的没错。

    他又伸出手去触摸案几。

    案几表面光滑,每一个缝隙都干干净净。

    “昨日这里是否有更换过榻榻米”竹中半兵卫出声问道。

    “这、这都被您发现了吗”石田佐吉惊讶地说道——联想到竹中半兵卫一贯的才名,他根本不觉得对方刻意去检查这些细节有什么问题,只一味地称赞道,“不愧是竹中先生!我要是有您这样的眼力就好了!今天早晨的时候,这里确实换过一块榻榻米——因为秀长殿下不留神打翻了汤碗和蜡烛,整块榻榻米都弄脏了。因此不得不换了一块。殿下(羽柴秀吉)还因此训斥了秀长殿下一顿。”

    “是哪一块”

    “就是这里。”石田佐吉毫无警惕心地回答道,“在这。”

    竹中半兵卫轻轻点头,而后走到石田佐吉所指的位置,一把将榻榻米掀了起来。

    他的手掌在榻榻米原本盖住的地

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