第70节(1/2)

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    是上好,良马也有不少,加之寨中多是青壮年,也敢和官兵叫一叫板。

    可今日知州方敏领着他吃了一趟当地商户大家黄老爷摆的宴席,他才琢磨出这林虎背后另有门道。

    酒过三巡,美人环绕,香气氤氲着酒气,在场的都喝红了脸,黄老爷晃荡着他那醉步,摇到梅韶的面前,借着酒气,半真半假地暗示着,要是梅韶能不动林虎,漕运码头的货可以分出点利来孝敬孝敬。

    梅韶敷衍着遮掩过去,黄老爷也不恼,依旧迈着醉步,稳稳地坐回了自己的位子。

    见着这形势,梅韶也猜得几分,先前的各位官员是怎么个拿捏不得的。原来是那孝敬的金子烫手,熨得人心理舒坦,这手自然也就抬不起来去扫清自己的财路。

    回到住处,梅韶命褚言去私下查探这黄老爷和林虎的关系,明面上也叫了方敏来细细查问。

    沧州本在顺江的中段,东边海上运来的新鲜物品自是从沧州分销,运往各地。因而依着顺江走向,朝廷早些年间就出资命工部定下了沿路的码头,为漕运所用,这沧州是其中一个。

    黄老爷便是当年拿下这漕运码头生意的人,他嗜利,定的过路钱价高,不少商人宁愿走时日长久的陆路,也不愿走轻便的水路。

    也因此,黄老爷和林虎搭上了线,两家分利,黄老爷负责水上生意,林虎负责陆路拦截,商户们恰似那一根绳的蚂蚱,被两头赶着,衡量再三。可不管选了哪方,这孝敬的钱都落了这两家腰包。

    吞尽这过路费,黄家一跃成为地方大户,林虎更是颇有家资,否则先前也没那胆量去平都比武招亲,妄想攀个皇亲。

    利益勾连下,每当朝廷外派官员来此,明面上就是黄家以当地富户之名宴请宾客,席上敲打京官,试图用银钱了结此事。若是黄老爷无法说动,林虎就会暗地里朝那官老爷使些绊子,恐吓一番,逼其就范。

    这外派的官员见此处穷山恶水,路远难回,担心自身性命,多半也能松了口。

    比对着褚言和方敏的消息,两相都大差不离。这倒让梅韶生起疑来,方敏看着不是尸位素餐的人,外派的官员会因这蝇头小利动心,也是因着他们并不在此久待的缘故,赚上一笔便可回都,又无人参本,自是人人乐意。

    可这方敏身居知州,想必也不是什么淡薄官位的人,怎么就不拿捏住这份大功绩,谋求一个好前程呢?难道他也参与到这桩生意中?若是如此,这本就牢不可破的阵营更加固若金汤,官、商、匪皆在一条线上,动一发而牵全身,实在是让人再头疼不过的场面。

    梅韶看着桌上这些搜集来的消息,一时千头万绪,不知从哪处理起。

    外头雨势渐大,电闪雷鸣,在窗户上闪过一条条白光。

    思及沧州汛期将至,自己却只能暂且命人在易泄洪处搭建堤坝,梅韶更加心烦意乱,手中的页脚被搓得翻卷。

    褚言是梅贵妃留给梅韶的人,极善制香,是现今唯一肯入尘世的巫族族人,他早前只顾研制“孤枕”,交由梅韶鬼市贩卖。平都冥婚一事后,鬼市人间蒸发,梅韶也就把他从暗处提溜出来,带在身边。

    见梅韶面有倦色,褚言识趣地点上檀香,默默道:“你累了,该休息。”

    这些天他辗转于各个易泄洪处亲自监工,又要应付一些推不掉的宴席,梅韶确是累极。

    他方才在席间没吃多少,此时酒气上来,倒激得胃内有些疼痛,话都带着颤:“平都那里还没消息吗?陛下还未派钦差来查白秉臣的死因?”

    “没有。”他见梅韶很是难受的样子,多说一句以做宽慰,“许是雨重难行,消息难传。”

    梅韶咬牙捂住腹部,正痛得恍惚,有小吏带着雨气冲了进来,喊道:“大人!昌丰那头的堤坝要塌了!”

    闻言梅韶也顾不得自己,立即翻起沧州地志,“还能撑多久?”

    “雨不停,顶多半个时

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